昨年デルタ航空が運航をスタートしたのと、観光地としてのテコ入れがあってか、最近パラオのパックツアーが充実してきた。
エイビーロードネットでチェックすると、コンチネンタル航空利用ウエスト・プラザ・ホテル指定５日間でなんと５１,３００円！お一人様追加料金を入れても６１,８００円。
燃油サーチャージ等の諸費用を入れると８１,０００円になったが、それでもいつもの格安航空券＋デイドリホテルパックと比べて３０,０００円近く安く上がった。
ちなみに利用した旅行代理店はエイトバード（マリンジャック）さん。
対応いただいた担当の方がスピーディでとても感じがよかったので、こちらに申し込むことにした。かなりおすすめ。
８ヶ月ぶりの海外旅行。
まずはいつものようにラウンジで朝ビア。成田空港でのささやかな楽しみである。
いい気分で搭乗ゲートに向かうと、乗り込む直前に “席が変更になります” と引き止められた。
“わざわざ事前に好きな席予約してるのに！” とちょいムカつきながらチケットを見ると、そこに記されていたシートナンバーは３Ｅ。
そう！ビジネスクラスに無償アップグレードでラッキー！お一人様の特権ですな。
しかも着席するとシャンパンは出るわ、食事はおいしいは、ビールも飲み放題で、AM中ですでに酔っ払い状態。出だし上々。
パラオ国際空港に到着。
やはりいつもよりも女性同士のグループが多い印象。
さらに目に付いたのは、ダイビング目的でない女性のお一人様旅行者が結構いたこと。
ピックアップバスで一緒になった子に聞くと、なんとなーく２週間前に決めたとのことだった。２日目に晩ご飯をご一緒した女性も、なんとなーくと言っていた。
なぜにパラオだったのだろうか。結局はっきりとした理由は分からずじまい。
さてダイビングはというと、いつもは２０本近く潜るんだけど、今回は弾丸ツアーということで２日間のみ。それでも集中的に外洋ばかり８本潜った。
海自体は可もなく不可もなくだったのだが、初日のウーロン方面は３年ぶりにSHOKOさん、２日目早朝は４年ぶりシャークシティ以来のENDOさんにガイドしてもらい、特に陸が楽しかった。
今回予定してなくて会えなくてさみしーなーと思っていたペリステのカトゥにも、水面休息中に偶然会えて話ができてよかった。このブログを見てくれているとのこと。
１日中しゃべり続けるおねーまんトークは健在でございました。
極め付けはガイド養成中のクリス。こやつがやってくれた！
２日目の最終５本目のジャーマンチャネルで、あるうれしいトラブルが発生。
ここでは詳しく書けないが、彼のおかげでみんな大満足！
ログ付けのときなんか、みんな自然と大拍手でクリスを称賛。こんな光景初めて見た。
当の本人はなぜ拍手されているのか分からずキョロキョロしてたが（笑）
かなり文章が長くなってしまったが、写真＆動画の一部をご紹介。
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| ステーションに向かうマンタレイが真上を通過 |
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| 白化したラブイソギンチャク |
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| ニューのヨスジはいつも安定してる |
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| 定番のギンガメ |
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| 人懐っこくなってたネコ吉の孫 |
最後に動画２発。
コーナーのインドオキアジと、グレイリーフ＆ロウニンに追われるクロモンツキの群れ。
３日目には、２００６年の初パラオ以来で「ベラウ・ナショナル・ミュージアム」を見学したので、こちらも別途ご紹介予定。
今シーズンはパラオはあきらめてたんだけど、思い切って行ってよかった。
デイドリのスタッフのみなさんには相変わらずよくしてもらい、今回もご一緒したゲストの方々にも恵まれ、特に陸が楽しかったなぁという印象かな。
大好きな「九州居酒屋」と、現在勉強中のタイ料理のお店「スリヨタイ」にも行けて、個人的に料理の勉強にもなった。
昼も夜も楽しいパラオダイビング旅行。
難点があるとすれば、ネット環境の整備がとても遅れていること。
モルディブやコタキナバルなんかは、フリーのWiFiエリアが数ヶ所あったんだけど、パラオにはほとんどく、ちゃんとしたホテルなどにはあったとしても有料で帯域が細い。
あぶらハムことスターいはく、ネット事業については政府主体でやっていてなかなか規制緩和がなされず、高速インターネットサービスもあるが月額数万円もかかるとのこと。
ただ最近は規制緩和の動きもありそうとのことなので、あと数年後には解禁されているかもしれない。
それとダイビングでは、やはりジャーマンチャネルの下記の規制が痛い。
１．クリーニングステーションより沖に行ってはいけない。
２．原則着底。移動時は低層を泳ぐこと。
完全に守られているならまだしも、協定に入っていない欧米系のショップは悠々と中層を泳いでいる現状あり。またマンタの真下で着底している方が、ダイバーの泡が邪魔になるのでは？との疑問もある。
ENDOさんが2010/12/18のTOPICSで、この辺についてコメントしている。
ちなみに規制前はこんなすごいシーンが見れた。
“「マンタ＆マダラタルミの捕食シーン」”
今見てもド迫力だ。
これを知っているだけに今のパラオのダイビングは率直に言って物足りない。
また見たいな・・・
■今回の旅行で参考にしたサイト■
・ダイビングショップ：デイドリームパラオ、ペリリューステーション
・格安パックツアー検索：エイビーロードネット
・格安パックツアー：
エイトバード（マリンジャック）
・パラオへの航空：コンチネンタル航空
・色々情報１：mixiコミュニティ「パラオ」
・色々情報２：mixiコミュニティ「パラオダイビング」
・色々情報３：mixiコミュニティ「ダイビングしたい！」
・色々情報４：地球の歩き方クチコミ掲示板
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