創成期のPRIDE

先日会社の先輩に、
　“友達からもらったけど興味ないからあげるわ”
とあるDVDをいただいた。それはなんと、
　「PRIDE創成期のDVD SPECIAL BOX」
PRIDE１～１２＆PRIDE GP２０００か収録されている
このDVD BOXは、K-1＆PRIDEマニアの僕にとって
かなり貴重な品。

K-1は'95以降の地上波放送のビデオを永久保存版としてもっているが、PRIDE
創成期のものは持ってなかったのでかなり嬉しい。
当時はUFC、リングス、パンクラスのファイターが多く参加していた。

桜庭和志。
創成期は、“グレイシーハンター”として一躍その名を知らしめた時期だ。
PRIDE２で初登場し、PRIDE８でホイラー・グレイシーを完封。
以降UFCで超有名になった実力者ホイス、ヘンゾ、ハイアンを完膚なきまでに
叩きのめした。若いころのファイトをみて持った印象は、
　“速いっ！”
の一言に尽きる。文字通り入場テーマ曲のごときスピード＆テクニックに、
ほんと魅了されてしまった。

ヴァンダレイ・シウバ。
桜庭を奈落の底に突き落とした男。
PRIDE７で初登場。粗さが目立っていたが、戦いを重ねるごとに成長を遂げ、
PRIDE１０でガイ・メッツァー、PRIDE１２では超実力者ダン・ヘンダーソンを
退け、桜庭への挑戦権を得ることになった。

マーク・ケアー。
UFCを２度制し、アブダビコンバットでも実績のある“霊長類ヒト科最強”と言わ
れたファイター。
確かに肉体はスゴイは、今見るとあまりたいしたことはない。
真の“霊長類ヒト科最強”は、ダントツでヒョードルだろう。
北の最終兵器イゴール・ボブチャンチンに２度の敗北、そしてヒーリングに引導
を渡され、PRIDEのリングを去った。

ヒース・ヒーリング。
かつてPRIDE３強の一角に名を連ねていた彼の初登場はPRIDE１１。
気合を前面に出した“テキサスの暴れ馬”ファイトで、トム・エリクソンに逆転
勝ち実力もさることながら、彼はルックスがVeryGood。
２年前に戦いの場をHERO'Sに変えたものの、対戦相手がおらずほとんど
出場なし。大失敗してしまった。
はよPRIDEのリングに帰ってきんさい。やっぱレベルの高いリングで頂点を
目指さないと！

その他の注目すべき参加ファイターは、初代K-1王者ブランコ・シカティック、
PRIDEの番人と言われたゲーリー・グッドリッチ、最近復活したボスザル 藤田
和之、暴走柔道王 小川直也など。

今と比べるとレベルは格段に低いけど、PRIDEの歴史の把握と言う観点から
はとても楽しめる内容だった。

１２月に発売される、ミルコが優勝した今年の無差別級GPのDVD BOXも
買っちゃおうかなー。
シウバのKOシーンはほんとスゴかった。

その前にどこのテレビ局でもいいから、PRIDEの地上波放送を復活してくれー！